London call

Το Λονδίνο είναι μία από τις πιο πολυπολιτισμικές και ατμοσφαιρικές πόλεις της Ευρώπης. Εδώ η απόλυτη ελευθερία βρίσκεται, παραδόξως, σε πλήρη εναρμόνιση με τον απόλυτο έλεγχο των επίσημων αστυνομικών αρχών. Είναι η πόλη που ανοίγει γενναιόδωρα την αγκαλιά της σε όλους τους πολιτισμούς, γι’ αυτό και από μόνη της είναι ένα μεγάλο σχολείο συνύπαρξης του κλασικού με το καινούριο.

Tea time!
Από το ψηλό κτίριο της Regent Street που μοιάζει με κάστρο, το ξενοδοχείο The Langham μαρτυρά με την πρώτη ματιά το λαμπερό παρελθόν του. H ιστορία του ξεκινά το 1865 και σηματοδοτείται από την ανακαίνιση των ογδόντα εκατομμυρίων λιρών που ολοκληρώθηκε μόλις πέρυσι. Εδώ όλα, από τους γκρουμ με τις γκρι στολές και τα μαύρα καπέλα που σε υποδέχονται στην πόρτα, μέχρι τα εστιατόρια (όλα βραβευμένα με αστέρια Michelin) και το spa με τις παραδοσιακές κινεζικές θεραπείες, συνηγορούν στον ορισμό της ultra luxury διαμονής. Όμως δεδομένου ότι μια νύχτα στις πολυτελείς σουίτες του μπορεί να ξεπεράσει τις 5.000 λίρες, οι περισσότεροι το επιλέγουν για ένα απογευματινό τσάι, έτσι για να πάρουν λίγο από τη λάμψη του. Σαμπάνια, κρουστά, μίνι σάντουιτς, γλυκά και βουτήματα είναι ο καλύτερος τρόπος για να ζήσετε για λίγο μέσα σε ό, τι μπορεί να ορίσει κανείς ως την απόλυτη πολυτέλεια. www.london.langhamhotels.co.uk/

The Town Hall Hotel
Στεγάζεται σ’ ένα κτίριο της περιόδου του Εδουάρδου Μέγα του Β’ στην περιοχή East End και αποτελεί μια από τις πιο πρόσφατες αφίξεις διαμονής στο Λονδίνο. Το αρχιτεκτονικό πόνημα μοιράστηκαν οι Michel de Costa Concalves και Natahlie Rozencwaig της εταιρίας Rare Architects, οι οποίοι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα υπερσύγχρονο ξενοδοχείο, χωρίς να ‘πειράξουν’ το στυλ της κατασκευής. Επηρεασμένοι σε μεγάλο βαθμό από την art deco διακόσμηση του κτιρίου του Συμβουλίου Επικρατείας (αρχικό κτίριο), το νέο εγχείρημα αποκτά ιδιαίτερο χαρακτήρα, καθώς το ιστορικό background και η καινοτομία του μοντέρνου σχεδιασμού δημιουργούν μια εκπληκτική μίξη παρελθόντος και παρόντος προσφέροντας μια ιδιαίτερη αισθητική εμπειρία στους πελάτες του.
www.townhallhotel.com

Olympics come to town
Η ανακοίνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012 προσέφερε πολύτιμη βοήθεια σε μια συνοικία το Λονδίνου που το είχε πραγματικά ανάγκη. Στιγματισμένο από τις ιστορίες του Τζακ του Αντεροβγάλτη, αλλά και πολυάριθμων βιβλίων, όπως Ο Στρατός της Σωτηρίας του Τζόρτζ Όργουελ, το Ανατολικό Λονδίνο συνέχισε να υποβαθμίζεται στο πέρασμα των χρόνων από τη συνεχή άφιξη μεταναστών από την Αφρική, το Μπαγκλαντές και την Καραϊβική, ώσπου κατέληξε να μην θυμίζει σε τίποτα Λονδίνο, αλλά περιθωριακή πόλη, γεμάτη από εγκαταλελειμμένες αποθήκες και φυλετικές διαμάχες. Όμως το τοπίο εν όψει της 27ης Ιουλίου έχει αλλάξει ριζικά. Νέα κτίρια, γήπεδα, στέκια ψυχαγωγίας ξεπηδούν από παντού, προκειμένου να ικανοποιήσουν το κοινό που θα καταφθάσει απ’ όλα τα μήκη της γης και θα απαιτήσει φαντασμαγορία.

Τhe Book Club (ΤΒC)
Εμπνευσμένο από τα cafés-bars της Νέας Υόρκης, το TBC είναι ένα all day bar που φιλοξενεί εκθέσεις και κάθε λογής πολιτιστικών γεγονότων. Απλό και εκλεκτικό, προσφέρεται για κοινωνικές δραστηριότητες και αποτελεί έναν πολυχώρο διασκέδασης που γεμίζει με την ενέργεια των δρόμων του ανατολικού Λονδίνου, μια ενέργεια που είναι έντονη στο χώρο, αφού το TBC είναι ολόγυρα γεμάτο με παράθυρα. www.wearetbc.com

Τhe tasting scene
Φυσική συνέπεια της πολυπολιτισμικής λονδρέζικης κοινωνίας είναι η πολυφωνία των γεύσεων που κατακλύζουν τη γαστρονομική σκηνή της πόλης. Πέρα από τα Nandos (www.nandos.co.uk), που αποτελούν κάτι σαν εθνικό φαγητό για τους Λονδρέζους, μία από τις πιο ηχηρές παρουσίες στην πόλη είναι τα ινδικά εστιατόρια με το Tamarind να ηγείται (www.tamarindrestaurant.com). Μένοντας ανατολικά, το Dishoom σε design της δικής μας Αφροδίτης Κρασσά, βρίσκεται στο Covent Garden και αποτελεί μια μοντέρνα εκδοχή των ιρανικών καφενείων (www.dishoom.com). Για πιο mainstream ευρωπαϊκές γεύσεις, η λίστα του UK Restaurant & Design Αwards (ενός από τους πιο καινούργιους διαγωνισμούς, εμπνεύσεως του δημοφιλούς designer Karim Rashid) αποτελεί τον καλύτερο οδηγό γεύσης. Πρώτο πρώτο φιγουράρει το κλασάτο εστιατόριο Nopi στο Σόχο (www.nopi-restaurant.com/), ενώ ακολουθούν το Crooked Well (www.thecrookedwell.com) και Kimchee (www.kimchee.uk.com), με καλύτερη επιλογή για δείπνο το Tierry Despont (www.restaurantandbardesignawards.com).

Cultural Moments
Tate Modern, National Gallery και Victoria & Albert Museum αποτελούν την πιο δημοφιλή τριάδα της πολιτισμικής σκηνής της πόλης. Αλλά και πέρα από τους χώρους αυτούς, αξίζει κανείς να αναζητήσει κι άλλες εξίσου ενδιαφέρουσες γωνιές τέχνης και πολιτισμού. Το Science Museum δίνει το στίγμα του παίζω και μαθαίνω, ενώ το Design Museum, φιλοξενεί, μεταξύ άλλων, την αναδρομική έκθεση του διάσημου shoe designer Christian Louboutin, αλλά και την εξαιρετική «Ηappiness and other survival techniques» που αντλεί τη θεματική της από τα γεμάτα χρώμα και κοινωνική ευαισθησία λανσαρίσματα και καμπάνιες της Benetton.

Shopping
Το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό όταν μιλάς για shopping στο Λονδίνο είναι το πολυκατάστημα Harrods. Το κτίριο με τα χρυσά αιγυπτιακά αγάλματα και τις high end βιτρίνες του αποτελεί από μόνο του μια ζωντανή στατιστική μελέτη της οικονομικής κατάστασης του κόσμου σήμερα και φυσικά στο shopping έχει να προσφέρει τα πάντα. Μια βόλτα στους αστραφτερούς διαδρόμους του αρκεί. Ασιάτισσες αγκαζέ με τους personal shoppers να ψωνίζουν από prestigious brands με την ίδια ευκολία που η υπόλοιπη χώρα ψωνίζει T-shirts από τα Primark, ενώ σ’ ένα σενάριο που δεν θα έπαιρνες τίποτα μαζί σου, παρά μόνο το εισιτήριό σου κι ένα παχυλό πορτοφόλι γεμάτο λίρες, την άλλη μέρα θα είχες τα πάντα: διαμέρισμα, αυτοκίνητο και μια Hermès έτσι για εφέ.

Βεατρίκη Θεοδωράτου